История корпорации началась в 1946 году, когда была создана Tokyo Telecommunications Engineering Corporation. У её истоков стояли Ибука Масару, владелец Japan Precision Instruments Company (его фирма производила военное электронное оборудование для II Мировой войны), и Морита Акио, преподаватель естествознания. Современное название фирма получила в 1958 году. Штаб-квартира Sony находится в Токио.

Изначально фирма занималась производством вольтметров, подушек с электрическим подогревом, усилителей звука и иной подобной продукции. Первым изобретением Sony стал аудиомагнитофон, поступивший в продажу в Японии в 1950 году. Именно тогда Sony зарекомендовала себя как мировой лидер на рынке аудио- и видеоаппаратуры. Важно заметить, что этой корпорация принадлежат авторские права на выпускаемую продукцию. В 1957 году в недрах Sony был изобретен портативный радиоприемник, а в 1960 году - телевизор с диагональю 8 дюймов. А уже в 1968 году на рынке электронной продукции появился цветной телевизор, снабженный кинескопом Trinitron.

Именно корпорация Sony начала первой осваивать рынок видеомагнитофонов: в 1969 году населению был представлен первый цветной записывающий видеомагнитофон, имевший и бытовое, и промышленное применение. И уже в 1972 году корпорация приступила к планомерному захвату мирового рынка сбыта путем внедрения стандарта видеозаписи Betamax.

Впоследствии, с усовершенствованием форматов Betamax и VHS, видеомагнитофоны стали доступны миллионам пользователей по всему миру. Оба стандарта используют 13-миллиметровую пленку, однако они несовместимы, то есть кассету в стандарте Betamax нельзя воспроизвести на видеомагнитофоне VHS.