11 апреля 1978 завершается работа над третьим языком программирования компании — Cobol-80, — который предназначается для работы с микропроцессорными системами 8080, 8085 и Z-80. Продажи данного языка начались 11 апреля.
Это был третий язык программирования после BASIC и FORTRAN, реализованный компанией. В то время в штате Microsoft работало 13 человек, а объем продаж на конец 1978 года составил 1 млн.долл.
Разработка языка Cobol (сокращенно от COmmon Business Oriented Language) была организована Министерством обороны США, а руководила проектом Грейс Хоппер. Первая версия Cobol появилась в 1959 году, и с тех пор архитектура языка неоднократно пересматривалась. С самого начала перед разработчиками Cobol была поставлена задача создать язык, описывать алгоритмы на котором можно было бы при помощи "естественного английского". Несмотря на то, что код, написанный при помощи Cobol, достаточно легко воспринимается, язык все же имеет формальный синтаксис и для его использования требуются определенные навыки. К тому же простота восприятия имеет и обратную сторону: из-за того, что конструкции максимально приближены к английскому языку, даже самая простая программа получается довольно большой. Поэтому Cobol часто критикуют за громоздкость и многословность. Язык Cobol предназначен, в первую очередь, для написания бизнес-приложений. Считается, что на языке Common Business Oriented Language написано больше всего кода. Однако в последнее время о языке Cobol слышно все меньше и меньше, поскольку основное внимание СМИ уделяют новым технологиям, вроде Java и .Net.
| 
